Le jeu de rôle (JdR) et l’Amour

« L’amour est le seul jeu auquel, quand on refuse d’y jouer, on risque de tout perdre. »
– David E Kelley

Qu’on le veuille ou pas, il est partout. Il suffit de regarder les grandes fresques de l’imaginaire pour constater que l’amour, l’impossible ou l’heureux, le vrai ou le faux, la trahison amoureuse ou la fidélité des vertueux, y occupe toujours une place de premier plan. Pourtant, il est frappant de voir à quel point le thème brille par son absence dans les jeux de rôles. Dans mon expérience personnelle en tous cas, ni les joueurs ni les meujeux n’ont jamais accordé beaucoup d’importance à l’un des plus grands ressors scénaristiques de la fiction.

La raison de cette absence est assez simple. L’amour le plus courant se vit à deux, et le plus souvent une table de JdR regroupe entre quatre et six joueurs. Logique donc que les situations d’interprétation privilégiées sont celles qui impliquent plus d’individus. D’autre part, et c’est la raison principale selon moi, le sentiment amoureux touche à l’intime et chacun le vit différemment. Certains joueurs peuvent donc se sentir mal à l’aise en l’évoquant face aux autres, même dans le cadre du jeu.

Malgré tout en utilisant les ficelles adaptées dans le scénario, dans le roleplay des personnages et dans les règles du jeu, le thème de l’amour peut être utilisé comme un levier très intéressant dans nos parties. Le but de la chronique d’aujourd’hui est donc de réfléchir au « comment ? »

Les sentiments et le reste

En général « les éléments dérivés » de l’amour sont bien présents à nos tables de JdR. Ces dérivés sont tous les aspects de la relation amoureuse qui ne dépendent pas -uniquement- des sentiments. Les jeux de séduction, la notion d’engagement et bien entendu les relations sexuelles existent bien dans la plupart des univers de jeu.

La séduction est sans doute le plus courant. Avec une finesse variable, les joueurs sont souvent amenés à se draguer les uns les autres et à séduire les PNJs, par plaisir ou dans un but utilitaire. Certains personnages charismatiques font d’ailleurs de la séduction leur compétence principale, en général pour dépouiller leurs victimes de leurs possessions ou pour leur soutirer des informations. La vraie séduction, celle qui ne recherche rien d’autre que diriger les traits de cupidon, reste toutefois sous représentée comme tout ce qui touche au sentiment amoureux.

Moins courant, l’engagement amoureux est un ressors intéressant qui permet de nombreuses prises de tête, et par là même de savoureuses situations de jeu. Dans beaucoup d’univers les serments, la loyauté et bien entendu la traîtrise jouent des rôles importants, qu’il peut être intéressant de placer à un niveau sentimental. Les univers médiévaux ou traditionnels sont propices aux relations forcées et aux mariages arrangés, mais aussi à l’amour romantique shakespearien. Dans le contemporain, toutes les situations courantes de la vie quotidienne pourront servir de base d’inspiration mobilisable dans le jeu. Tout l’intérêt devient alors de jouer entre les différentes approches de la loyauté : entre le mari parfait et le salaud coureur de jupons ; entre l’amante droite et la croqueuse d’hommes. Mais souvenons-nous toujours que  nul n’est parfait, pas même Eddard Stark.

Dernier dérivé de l’amour, et pas des moindres, le sexe occupe une place variable dans nos parties. Entre relations plus ou moins utilitaires, plus ou moins consenties et plus ou moins tarifées, le sujet n’est abordé que selon un angle sombre et assez cynique. On sombre souvent d’un extrême à l’autre, de l’obsédé pur et simple au chaste paladin. Pourtant, certains jeux laissent au sexe une place importante dans leur univers, notamment les contemporains ou les futuristes. C’est le cas de COPS dans lequel l’industrie de la pornographie et de la prostitution sont des éléments d’univers très riches et malheureusement assez réalistes. Dans Vampires : le Requiem, certains personnages et PnJs peuvent utiliser le sexe comme un moyen de contrôle mental et plonger par vice dans la luxure. Intimement lié au mythe du vampire, le sexe peut s’avérer un élément d’interprétation et d’ambiance parfaitement malsain et donc diablement adapté à l’univers du jeu.

Malgré tout, on peut noter que ces dérivés relèvent toujours plus ou moins du calcul, de l’utilitaire ou de l’anecdote occasionnelle de roleplay. Par conséquent ils n’ont pas grand-chose à voir avec le sentiment amoureux, celui qui ne se contrôle pas et qui frappe au hasard.

Les histoires d’amour

La première utilisation possible de l’amour, le vrai, dans le JdR est bien entendu dans l’histoire. Comme je le disais dans un article précédent, le fait d’utiliser la mort comme seul ressors scénaristique finit tôt ou tard par dédramatiser les enjeux, et donc par lasser. L’amour peut prendre de nombreux visages dans vos scénarios et vous ouvre donc de nombreuses portes. Dans un article consacré au sujet, La Bible du Meneur de Jeu suggère que pour qu’un scénario basé sur une telle histoire fonctionne « il faut qu’il y ait un conflit sous une forme ou une autre« .

En effet le conflit est la base de toute histoire, car si tout va bien les péripéties n’ont pas vraiment lieu d’être. Ou en tous cas, c’est beaucoup plus simple et cohérent lorsqu’il y a un conflit. Celui-ci peut venir des amoureux eux-mêmes (amour à sens unique, trahison, rancoeur…), de leur environnement extérieur (guerre, révolution, amour interdit…) ou d’un tiers (vieux mari décati, jalousie, prétendant…). Les exemples de conflits amoureux ne manquent pas, et les adapter à n’importe quel univers est assez simple. Pour fonctionner, il vaut mieux éviter l’accumulation de difficultés qui rendrait tout espoir impossible et qui tuerait dans l’oeuf toute velléité des joueurs ou du meujeu de commencer ou de poursuivre une histoire de ce type.

Dans tous les cas, faire d’une histoire d’amour le centre d’un scénario est un exercice périlleux. Dans un premier temps au moins, il est préférable de développer ce type de problématiques en parallèle de l’histoire principale, par exemple comme une piste d’investigation parmi d’autres. Si elle concerne les personnages directement, il vaut mieux ne pas en faire un élément d’intrigue crucial pour éviter de hiérarchiser les joueurs entre eux en désignant des personnages principaux.

Le JdR de l’amour (et du hasard)

Comme l’évoque l’article cité précédemment, il est également possible d’insérer l’amour dans le jeu par le biais non plus du scénario, mais du système de règles. Sous condition d’interprétation de la part du joueur, le meujeu peut alors distribuer bonus et malus en fonction des situations. Pour les connaisseurs, l’idée est un peu la même que dans le jeu Vampires : le Requiem lorsque les personnages cèdent à leurs vices ou accomplissent des actes vertueux. Pas d’obligation, pas de contrainte, mais une double récompense en cas de bonne interprétation. La première en bonus dans le jeu, la seconde en roleplay réussi, ce qui est toujours une bonne chose.

Plus concrètement, un joueur pourra subir de fortes pénalités s’il doit agir à l’encontre de ses sentiments, ou si par exemple sa concentration était mise en péril par une préoccupation concernant son amant(e). Pire encore, le personnage pourrait même s’avérer totalement incapable d’agir si son action mettait en danger l’être aimé. « Je me rend ! Mais par pitié, relâchez-la/le ! »

A l’inverse, certaines situations pourraient permettre au personnage de se dépasser pour venir en aide à l’élu(e) de son coeur. En cas d’action entreprise en ce sens, et si celle-ci est cohérente avec le sentiment amoureux du personnage, on peut imaginer qu’il bénéficie de bonus sur ses jets de dés. Mieux encore : en cas de blessure mortelle le personnage pourrait résister au-delà de ses limites physiques normales. « Je ne peux pas mourir, car j’ai promis à quelqu’un que je reviendrai ! » Ce qui donnera un effet très dramatique, digne des meilleurs shōnen manga (et des pires aussi d’ailleurs).

Il va de soi que ces libertés prises avec les règles du jeu doivent être adaptées aux situations et au style de partie que vous souhaitez mettre en place. Si un jeu héroïque comme Donjons & Dragons se prête bien à ce genre d’effets, ce n’est pas forcément toujours le cas, surtout dans des univers plus réalistes.

D’autre part, les occasions d’utiliser le sentiment du personnage dans le système de jeu doivent être rares et justifiées. Pas question de laisser un joueur s’improviser une passion amoureuse au moment où il en tirera profit, ou la rejeter lorsque celle-ci le handicapera. L’interprétation est le maître mot qui doit guider toute modification des règles. Si un joueur est constant et cohérent dans le roleplay de son personnage amoureux, si le type de jeu le permet et si l’occasion se présente, je pense que le meujeu peut alors intervenir dans ce sens. En ménageant ses effets et en n’utilisant ses ficelles que de manière rare, la dramatisation de la scène sera multipliée et créera de nombreuses accroches pour l’interprétation future du personnage.

« Alors que tu t’enfonces dans les ténèbres de la mort, le monde autour de toi semble se brouiller. Les bruits du combat s’atténuent et tu sens tes forces qui te quittent brusquement. Mais alors que tu tombes à genoux sur le sol maculé de sang, le souvenir d’un visage vient soudain frapper ta rétine comme un éclair dans l’obscurité. Tu revois ses cheveux, les contours de son visage, tu ressens la chaleur de sa main dans la tienne. Tu revois son regard. Et soudain le visage se détourne, comme pour te quitter. L’image se brouille, la sensation de présence disparaît. C’est impossible ! Tu serres les dents à les faire éclater ! Les larmes brouillent ta vision mais la lumière revient d’un coup ! Un battement de coeur, puis deux. Et puis tu sens ta force revenir dans ton bras et la prise sur la poignée de ton épée s’affermit. Tu relèves la tête dans le monde des vivants, le combat continue. Tu fais quoi ? »

Et le Meujeu ?

En mettant en scène une histoire d’amour, le meujeu et dans une moindre mesure les joueurs doivent se demander qui en seront les parties prenantes. Peut-être l’histoire liera-t-elle deux joueurs ensemble ? Un joueur et un PnJ ? Deux PnJs ? La réponse dépendra de l’écriture du scénario, et devra considérer les risques possibles pour la partie. Dans le cas d’une histoire entre PnJs, le travail sur l’implication des personnages est primordial. Dans le cas d’une relation impliquant des joueurs, le risque survient si le meujeu accorde trop de temps à une histoire qui ne concerne qu’un ou deux personnages. Il est donc nécessaire de bien travailler sur le rôle de tous les personnages vis-à-vis d’une liaison amoureuse qui ne les concerne peut-être pas, et de se demander dans quelle mesure ce pourrait être le cas.

Ceci étant dit, le meujeu ne peut pas se contenter d’imposer une histoire d’amour à ses joueurs sans un minimum (voire un maximum) d’accord de leur part. En amour plus qu’ailleurs, le sens-unique ne mène à rien. Ne décidez pas qu’un personnage sera passionnément amoureux sans l’accord du joueur concerné, car il n’en résulterait qu’un roleplay forcé et frustrant pour tout le monde. Le pacte entre le Meujeu et le joueur peut-être passé hors-jeu de manière explicite, ou plus subtilement pendant la partie de manière implicite. Amenez les choses discrètement, et tâtez le terrain pour voir si le joueur semble enclin à interpréter les sentiments de son personnage. Si cela fonctionne vous pouvez continuer à avancer vos pions et proposer une histoire au joueur, un peu comme dans une vraie histoire d’amour. Et comme dans la réalité si vous voyez que vos avances ne trouvent aucun écho, laissez tomber.

En considérant le jeu de rôles comme une succession de péripéties auxquels les joueurs doivent faire face en interprétant leurs personnages, on peut se dire que l’amour et les intrigues sentimentales constituent un outil parfait. Entre action irraisonnées, conflits d’intérêts, jalousies, trahisons, duels d’honneur et crimes passionnels, les ressors de scénario et de roleplay ne manquent pas. Il faut pourtant garder mesure et ne pas tomber d’un excès à l’autre. Comme chacun des choix du meujeu, intégrer l’amour ne doit pas être fait aux dépends de joueurs habitués à des centres d’intérêt plus… terre à terre. Pas question de changer votre Cthulhu du samedi soir en remake d’Amour, gloire et beauté. Pour les convaincre, nul besoin d’adopter la figure contrite et les grands airs des mauvais acteurs d’Hollywood, le JdR est avant tout un divertissement qui s’accommode très bien du second degré. En adoptant le ton qui vous conviendra, vous pourrez ouvrir à vos amis de nouvelles portes ludiques. Qui sait ; ils y prendront peut-être goût ?

~ Antoine St. Epondyle

EDIT 2019 : L’amour est justement l’un des thèmes principaux de la campagne Dearg (Les Ombres d’Esteren) dont j’ai eu la chance de jouer le playtest intégral sur un an. Je vous explique ici ce que j’ai pensé de la campagne, et là comment j’y ai incarné mon Arc Narratif de l’Amour.